Religion in Japan: Buddhismus und Shintoismus

Sie entstand in den ersten Jahrhunderten n. Chr., als die ersten buddhistischen Mönche in Japan landeten, und wurde vor allem von den Samurai gut aufgenommen, die von der eisernen Disziplin der Mönche fasziniert waren. Diese glückliche Ehe hatte ein gemischtes Schicksal, bis Japan vor ein paar Jahrzehnten endlich die Religionsfreiheit in seine Verfassung aufnahm. Seitdem werden auch starke Einflüsse anderer Religionen, insbesondere animistischer und christlicher, in das shinbutsu shūgō einfließen.
Die beiden Hauptreligionen koexistieren besonders gut, da sie sich gegenseitig ergänzen, so dass es gar nicht so schwer ist, Häuser oder sogar Tempel mit Altären zu finden, die beiden Konfessionen gewidmet sind. Mit etwas Glück findest du sogar kleine christliche Kapellen oder Räume, die dem muslimischen Gebet gewidmet sind, wenn du sie brauchst.
Da die Religion für die Japaner nur ein “indikativer” Faktor ist, betrifft der Hauptunterschied zwischen den beiden Religionen den Bereich, den sie ihnen in der aufgehenden Sonne zuschreiben: Der Schintoismus mit seinen Kami (Naturgeistern) kümmert sich um den privaten Bereich des Einzelnen und seine Interaktion mit der Welt. Der Buddhismus hingegen ist eher die Religion des Gemeinschaftslebens und hat großen Einfluss auf das Verhalten der Menschen. Beide werden jedoch als privat angesehen. Das Kreuzzeichen zu machen oder ostentativ religiöse Symbole zu tragen, wird von den Menschen der Aufgehenden Sonne äußerst negativ gesehen. Auf der anderen Seite ist es völlig normal, dass selbst Menschen einer gewissen Schicht Schmuck und Talismane bei sich tragen. Die Japaner erleben ihre Beziehung zur Gottheit tatsächlich als eine freiwillige Handlung, eine Gegenleistung für einen unmittelbaren Vorteil. Es wird nicht als Eigennutz gesehen, sondern als einfacher Austausch von Gefälligkeiten zwischen Mensch und Kami oder Buddha. Ein “neutraler” Talisman wird nicht als religiöses Symbol betrachtet, sondern als Beweis für die Vereinbarung zwischen der Person und den verschiedenen Geistern. Jeder Japaner, auch Nicht-Gläubige, besucht diese Schreine, aber sie tun dies nicht leichtfertig. Das ausgeprägte Pflichtbewusstsein der Japaner und ihr mangelnder Glaube an die wankelmütige Natur der Geister machen jeden dieser Pakte zu einer Verpflichtung, die es zu erfüllen gilt, aber man kann sich nie hundertprozentig sicher sein. Die Dinge ändern sich ein wenig, wenn man sich auf die prominenten Figuren bezieht, die von anderen Religionen übernommen wurden. Christus und Mohammed werden in der japanischen Kultur akzeptiert, aber sie gelten als Vorbilder, denen man folgen sollte, und nicht als übermenschliche Figuren. Das gilt auch für den Kaiser, der in Japan als direkter Nachkomme von Amaterasu (dem Sonnenkami) gilt, dessen Geburtstag als einziges echtes religiöses Fest des Landes angesehen werden kann. Es gibt noch viele andere Feste (wie z. B. unser Weihnachten), aber sie werden als Momente betrachtet, die in der Gemeinschaft gelebt werden und keinen anderen Wert haben als den des Müßiggangs (Weihnachten selbst wird genau wie unser Valentinstag als ein Fest für Verliebte gesehen). Ein etwas anderer Diskurs gilt für Silvester, wenn die Japaner zu den verschiedenen Tempeln strömen
zu den verschiedenen Tempeln strömen, um ihre Pakte mit den Geistern zu erneuern und die Ahnen zu bitten, im Moment der Erneuerung über sie zu wachen.