Die japanische Sprache

Die Amtssprache in Japan ist Japanisch.
Im Gegensatz zum Deutschen verwendet die japanische Schriftsprache kein Alphabet (obwohl es in manchen Fällen doch verwendet wird), sondern Silbenschriften und eine Reihe von Symbolen.
Es gibt zwei Silbenschriften: Hiragana und Katakana. Hiragana wird für Wörter japanischen Ursprungs und grammatikalische Partikeln verwendet, Katakana für Fremdwörter. Hiragana wird auch zur Darstellung der Lesung von Kanji verwendet (in diesem Fall Furigana oder Yomigana genannt).
Die eigentlichen Wörter werden mit Kanji geschrieben – Schriftzeichen chinesischen Ursprungs. Diese geheimnisvollen Zeichen, deren Bedeutung uns oft unbekannt ist.
Ein Japaner muss etwa 2000 Kanji kennen, um eine Zeitung oder ein Buch lesen zu können.
Zum Glück gibt es auch Rōmaji (unsere lateinischen Buchstaben), und in den wichtigsten Touristengebieten gibt es Hinweise in westlicher Schrift.
Da es sich für einen touristischen Aufenthalt kaum lohnt, eine so schwierige Sprache zu lernen, kann man sich auf Englisch verlassen – zumindest bis zu einem gewissen Punkt. Die Japaner sprechen nur wenig Englisch und oft mit einer „besonderen“ Aussprache. In den letzten Jahren hat sich das Englischniveau jedoch verbessert, insbesondere in Hotels, Bahnhöfen und an Flughäfen.